Título: Fuego Oscuro
Autor:
C.J.Sansom
Género:
Histórico, Thriller
Edición:
Salamandra, 2005
Número de páginas:
508
ISBN:
84-7888-950-7
Sinopsis…
En el transcurso del
verano más caluroso del siglo, Enrique VIII planea librarse de su cuarta
esposa, la alemana Ana de Cleves, para contraer matrimonio con la católica
Catalina Howard. Su decisión amenaza al implacable lord Cromwell, impulsor de
la Reforma, pues muchos desean su caída para volver a someterse a Roma.
Para salvar su vida,
Cromwell ofrece al rey un arma conocida en la Antigüedad como Fuego Oscuro, una
misteriosa sustancia inflamable que podría destruir las armadas enemigas de
Francia y de España. Sin embargo, los dos alquimistas que trabajan en secreto
para producirla son eliminados y el manuscrito con la fórmula desaparece.
Cromwell acude entonces al abogado Matthew Shardlake, un reformista jorobado de
aguda inteligencia y carácter noble con quien ya había colaborado.
Rodeado de
conspiradores y traidores, timadores y fanáticos, Shardlake rastreará Londres
en busca de la fórmula con la ayuda del intrépido Jack Barak. Pero ha de darse prisa:
solo tiene doce días y la cabeza de Cromwell está en juego. Y si no resuelve la
misión, también estará la suya.
Sobre el autor…
C.J. Sansom se licenció en Derecho e Historia y ejerció de
abogado antes de dedicarse exclusivamente a la escritura. Sus conocimientos
históricos y legales lo convierten en un narrador capaz de urdir una
apasionante trama criminal y, al mismo tiempo, de revivir una época y sus personajes
con extrema fidelidad.
Su primera novela, El gallo negro, también
protagonizada por el inteligente abogado Matthew Shardlake, consiguió
excelentes críticas.
Mi opinión…
Esta es la segunda novela que leo de C.J. Sansom y he de
decir que cada vez me gusta más cómo escribe este hombre. La primera novela que
leí fue Invierno en Madrid,
ambientada en 1940, y ya entonces me convenció bastante.
La novela que hoy reseño es la segunda de la serie
protagonizada por el abogado jorobado Matthew
Shardlake en la Inglaterra del s.XVI, concretamente bajo el reinado de Enrique VIII.
Fue precisamente el leer la sinopsis y saber que estaba
ambientada en esta época lo que más me llamó la atención. La figura de Enrique
VIII me crea mucha curiosidad y no me canso de leer libros ambientados en su
período o en su figura. Cierto es que debería, por seguir un orden más que nada
pues son novelas independientes, haber empezado por la primera de las novelas
protagonizadas por este abogado. Pero, a pesar de que la tengo en casa, no sé
dónde la he metido así que empecé por la que más a mano tenía. He leído esta segunda novela sin problemas, lo
cual confirma la idea de que son obras independientes.
Antes de empezar con
el argumento de la novela, conviene situarnos históricamente. Enrique VIII ya
ha materializado su separación religiosa de Roma (recordamos que lo hizo para
obtener el divorcio de Catalina de Aragón, su primera esposa, y poder casarse
con Ana Bolena) por lo que el
monarca es el cabeza de la nueva Iglesia Anglicana. Desde hace años, la Biblia
se imprime en inglés y la división entre las dos tendencias religiosas
(católicos y anglicanos) es cada vez mayor.
Todos conocemos la figura de Enrique VIII y si hay algo que
destaca de él es su terrible carácter y su tendencia al capricho. En este
momento, la cabeza de más de uno peligra (teniendo en cuenta la afición de este
monarca por decapitar a todo aquel que le estorba podemos decir que este
peligro es literal). Entre ellos, lord Cromwell,
su primer ministro. Y es que el rey no aguanta a su cuarta esposa, la alemana
Ana de Cleves, con quien se casó bajo la recomendación de Cromwell quien ve así
una forma de acercarse los protestantes alemanes y alejarse más si cabe de
Roma.
Como al rey no le
gusta su nueva esposa, está que se sube por las paredes. En su camino se acaba
de cruzar una jovencita, casi adolescente, Catalina
Howard, de creencia católica, y quien abre la oportunidad a su ambicioso tío,
Norfolk, de ascender en la Corte.
La situación en Inglaterra es inestable. La política es un
cúmulo de complots para hacerse con el poder y además, la división religiosa
acentúa aún más esas rencillas. La situación económica no es mejor. Las
cosechas se están perdiendo por culpa del verano tan caluroso que está
sufriendo el país.
En medio de esta situación se encuentra el protagonista de
la novela, Matthew Shardlake, quien tiene una doble misión que cumplir en esta
novela; ayudado por Barak, un fiel
servidor de Cromwell.
Por un lado, tiene
que demostrar si una joven, Elisabeth Wentworth, es culpable o no
del asesinato de su primo; tarea complicada pues la chica tiene los días
contados y todas las pruebas las tiene en su contra.
Por otro lado, recibe un encargo del mismísimo Cromwell que
consiste en averiguar quién posee la fórmula para crear el temido Fuego
Oscuro (o Fuego Griego como era conocido en la antigüedad). Este compuesto
alquímico es capaz de crear un fuego tan potente que no sólo destruye lo que
toca en cuestión de segundos, es además
resistente al agua. Si Cromwell es capaz de llevarle al rey la forma de hacer
este tipo de fuego, su cabeza está salvada: Inglaterra tendría un arma poderosísima
con la que hacer frente a sus enemigos españoles y franceses.
Y hasta aquí puedo contar. La novela me ha atrapado desde la
primera línea y la incertidumbre de qué podía pasar (obviamente la parte
histórica ya sabemos cuál es y no se puede cambiar) con el Fuego Oscuro y con
el caso de Elisabeth me ha mantenido pegada a sus líneas. La narración es muy
fluida y atractiva. Aunque a mí personalmente el tema de la alquimia no me
convence mucho, este punto no se me ha hecho pesado. Sí es cierto que conocía
el asunto del Fuego Oscuro (o Fuego Griego o Fuego Líquido , tal y como lo conocían los
bizantinos) pero me ha gustado saber más sobre este tema.
Lo que más me ha gustado de esta novela es lo bien que el
autor ha reflejado la situación política y social de la Inglaterra de 1540, a través
de los innumerables complots e intrigas. También ha sabido plasmar la división
religiosa entre los que siguen la nueva religión, muchas veces por intereses
personales, y aquellos que buscan seguir siendo fieles a Roma. Política y
religión van unidas de la mano, lo que conlleva a un estado de crisis e
inestabilidad continuas.
Esta es la primera novela histórica con dosis de misterio
que leo y me ha gustado mucho, por lo que no será la última reseña que haga
sobre este tipo de lecturas.
Como curiosidad me he enterado de que las mujeres de la época se ennegrecían los
dientes adrede para que así los demás pensasen que se alimentaban de azúcar de
la mejor calidad…o que las dentaduras postizas se hacían con dientes de
difuntos incrustados en una madera que cumplía el papel de encías…
Para concluir, solo cabe recomendaros Fuego Oscuro. Personalmente me ha gustado mucho y me ha
hecho descubrir una nueva forma de leer la Historia: mezclándola con la
intriga.
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